A poca distancia del punto del canal de Suez donde qued\u00f3 encallado en marzo de 2021 el megabuque portacontenedores Ever Given \u2014que bloque\u00f3 durante seis d\u00edas una de las arterias m\u00e1s importantes para el transporte mar\u00edtimo mundial\u2014 se alzan imponentes las dos mayores dragas de Oriente Pr\u00f3ximo y \u00c1frica. Con una capacidad de dragado de hasta 3.600 metros c\u00fabicos por hora, incluso en los suelos rocosos que caracterizan este tramo sur de la v\u00eda, la Mohab Mamish y la Hussein Tantawi, se sit\u00faan ahora al frente del \u00faltimo gran reto en este lugar: un macroproyecto para expandir el principal paso navegable entre Europa y Asia.<\/p>\n\n\n\n
El prop\u00f3sito de las autoridades egipcias era arrancar el proyecto en enero, pero las dosis de euforia que inyect\u00f3 el rescate del Ever Given aceleraron su programa. Desde finales de junio, la Autoridad del Canal de Suez (ACS) lleva trabajando las 24 horas del d\u00eda para ensanchar y hacer m\u00e1s profundo el tramo sur de la v\u00eda, y para alargar un segundo canal construido en 2014 que fluye paralelamente a lo largo de un tercio del canal hist\u00f3rico. El objetivo del proyecto, que est\u00e1 previsto que finalice a mediados de 2023, es aumentar la capacidad de acogida de buques sin afectar al tiempo de tr\u00e1nsito a trav\u00e9s del canal, por el que circula m\u00e1s del 10% del comercio mundial, seg\u00fan la ACS.<\/p>\n\n\n\n
Al mando de este proyecto se sit\u00faa una de las figuras m\u00e1s destacadas de Egipto: el almirante Osama Rabie. La ACS logr\u00f3 cerrar 2021 con unos ingresos in\u00e9ditos pese al incidente del Ever Given y a las perturbaciones sin precedentes de la pandemia en el comercio mundial. Las cifras le valieron a Rabie ser elegido el a\u00f1o pasado como uno de los 10 mejores directores generales de Oriente Pr\u00f3ximo por la revista Forbes. Y m\u00e1s importante a\u00fan, parecen haber reforzado la confianza depositada en \u00e9l por el presidente egipcio, Abdelfat\u00e1 al Sisi. \u201cEl a\u00f1o pasado alcanzamos los 6.300 millones de d\u00f3lares, los mayores ingresos en la historia del canal. Y eso fue por la gracia de Dios y gracias al nuevo canal de Suez\u201d, se\u00f1ala Rabie en una conversaci\u00f3n con Negocios a bordo de la draga Mohab Mamish. <\/p>\n\n\n\n
El macroproyecto, supervisado de cerca por Rabie, arranca solo siete a\u00f1os despu\u00e9s de que Egipto culminara en tiempo r\u00e9cord la construcci\u00f3n del canal de 35 kil\u00f3metros que corre en paralelo al canal hist\u00f3rico. El objetivo de la obra era incrementar casi al doble su capacidad de acomodar barcos, reducir un 40% el tiempo de tr\u00e1nsito y multiplicar por 2,5 los ingresos, que representan una fuente clave de divisa extranjera para las arcas estatales. El que fue el primer macroproyecto de Al Sisi tras tomar el poder en 2013 estuvo rodeado de cr\u00edticas de quienes ve\u00edan en \u00e9l una forma de propaganda. Y no ayud\u00f3 que en los a\u00f1os posteriores a su inauguraci\u00f3n no solo no se alcanzaran los ingresos esperados, sino que sus beneficios disminuyeran. Pero esta tendencia empez\u00f3 a virar en 2019.<\/p>\n\n\n\n